Ingeval van ziekte van een werknemer geldt voor werkgevers een loondoorbetalingsplicht van 104 weken ofwel 2 jaar. De hoogte van die loondoorbetalingsverplichting is niet altijd duidelijk voor werkgevers en werknemers. Dit kan voor beide partijen grote financiële gevolgen hebben.
Wettelijke loondoorbetalingsplicht
Op grond van artikel 7:629 Burgerlijk Wetboek heeft een zieke werknemer 104 weken lang, ofwel 2 jaar, recht op 70% van zijn loon. Onder loon wordt verstaan: week- en maandloon, ploegen- en weekendtoeslag, overwerkvergoeding, vakantiebijslag en (afhankelijk van de formulering) dertiende maand. Tijdens de eerste 52 weken, dat wil zeggen het eerste jaar, moet dat ten minste het minimumloon zijn. Maar let op; er geldt ook een maximum, namelijk het maximumdagloon op basis van de Wet financiering sociale verzekeringen.
Daar ga ik hieronder verder op in.
Maximum dagloon 2021
Het maximum dagloon omgerekend per maand bedraagt per 1 juli 2021 € 4.906,15 bruto inclusief 8% vakantiegeld. Het vakantiegeld wordt bij de meeste werkgevers gereserveerd en uitbetaald in de maand mei. Het maximum maandloon zónder vakantiegeld bedraagt dus per 1 juli 2021 € 4.542,73 bruto. Dit heeft tot gevolg dat een werkgever op basis van de wetgeving maximaal 70% van dát loon, dus € 3.179,91 (70% van € 4.542,73) bruto dient door te betalen als een werknemer ziek is.
Werknemers met hogere inkomens
Voor werknemers met een hoger salaris dan € 4.542,73 bruto per maand, pakt dat dus nadelig uit. Dat kan flinke gevolgen hebben als de arbeidsongeschiktheid langer duurt. Bijvoorbeeld ingeval van een bruto maandsalaris van € 7.000,00 exclusief vakantiegeld per maand, bedraagt het maximaal door te betalen loon tijdens ziekte dus € 3.179,91 bruto per maand. Dat is dus bijna slechts 50% van het reguliere inkomen. Veelal zijn het uitgavepatroon en de vaste lasten niet berekend op een dergelijke en mogelijk langdurige inkomensachteruitgang van 50%. Werknemers doen er daarom verstandig aan om zich tegen deze inkomensterugval te verzekeren door het afsluiten van een particuliere inkomensverzekering.
Aanvulling inkomen in cao of arbeidsreglement
Soms is er door toepasselijkheid van een cao of arbeidsreglement een aanvulling op de wettelijke doorbetalingsplicht opgenomen. Bijvoorbeeld tot 100% of 70% van het overeengekomen loon. Dan geldt het bovenstaande natuurlijk niet.
Teveel doorbetaald, wat nu?
Werkgevers die zich dit niet realiseren en eerst langere tijd de loondoorbetaling uitvoeren op basis van 100% of 70% van het reguliere salaris, kunnen het teveel uitbetaalde loon niet altijd terugvragen. En soms kunnen werkgevers het loon zelfs niet meer wijzigen voor de resterende duur van de arbeidsongeschiktheid.
In beginsel geldt wel dat het teveel betaalde loon onterecht is betaald en dat de werkgever dat kan terugvorderen of verrekenen. Maar als dit bijvoorbeeld al maanden lang aan de gang is, blijkt uit de rechtspraak dat een werknemer er soms toch wel op mocht vertrouwen dat de werkgever hem het hogere loon terecht heeft uitbetaald. En ingeval de werkgever en de werknemer weliswaar geen aanvulling op de loondoorbetalingsplicht zijn overeengekomen, maar de werkgever in de praktijk wel altijd het loon van zieke werknemers aanvult, kan er een verworven recht zijn ontstaan. Dat betekent dat de werkgever het loon moet blijven aanvullen.
Het advies aan werkgever is dan ook om oplettend te zijn bij de start van loondoorbetaling tijdens ziekte en de arbeidsovereenkomst en eventuele reglementen er vooraf goed op na te slaan.
Heeft u vragen?
Heeft u over dit onderwerp vragen, bijvoorbeeld omdat u als werkgever per ongeluk teveel loon heeft doorbetaald of u als werknemer niet het juiste loon tijdens ziekte heeft ontvangen, neemt u dan contact op met Frederike Werts of een van onze andere in arbeidsrecht gespecialiseerde advocaten.
